七月中旬，晋国在大旱后又遭蝗灾，魏氏官民坐视蝗虫吞食即将收获的粮食不敢捕杀，只知道磕头祭拜，修建神蝗庙。魏曼多更是公然谴责，说这是晋国的执政者修德不够招致的天谴，把舆情的矛头指向赵氏。
赵无恤不背这个锅，他公开反驳说：”蝗灾猖獗，眼看禾稼被蝗虫啮食无收，百姓饥饿死亡，魏卿为政者这时不想办法挽回，却出来谴责别人，汝连日祭祀，螽斯依旧，何补于抗灾？又怎么对得起之下的百姓？“
于是赵无恤以救灾的名义，调遣了数千武卒进入长子郡，帮当地百姓抢收粮食，能割多少是多少。不过有趣的是，在赶赴各县乡的军队里，也跟着几名不提镰刀，也不拿矛戟的人。
这些被赵无恤戏称为“文工队”的人，是近年才设置的特殊兵种，他们来源于陶丘市肆的”百戏“，也就是表演为生的职业。但他们既不角抵，也不耍杂技，而是靠一张嘴吃饭。
他们到了地方后，当即在乡社集合百姓，当着所有人的面表演了别开生面的“曼衍之戏”，既简单的故事相声，其创始人是陶丘著名的戏人优莫，演的是赵无恤给他选定好的剧本，但允许自由发挥。
小城台谷邑，原本是乡射礼的土台子上有两个人，一个人穿着一身陋衣，饰演因蝗虫过境而失去了一切的农民，另一个穿着冠带，饰演到乡下赈灾的赵氏官吏。
扮演农夫的那个人演技不见得好，却十分卖力，一出场就一阵唉声叹气。
“飞蝗过境，田间地头密密麻麻，家中却颗粒无收。”
说到悲时，他以头抢地，引发了台谷邑百姓们很深的共鸣。