夏六月，晋国魏氏，安邑。
旱灾是没有国界的，干燥的北风从北面吹来，将一切积雨云蒸发殆尽，魏氏领地和赵氏一样，已经旱了快两个月了。
艳阳高照，万里无云，数百里土地干涸龟裂，农民愁眉苦脸。
与此同时，盐池里的水也是日渐干涸，大片白花花的盐矿露出地表，更容易开采，所以与农民的沮丧相对，采盐人都十分高兴。采盐是当地的支柱产业，有的宗族世代以此为业，需要的时候，全家老小全部上阵，将盐块挖出来，敲成容易运输的小块，再送到盐官去。
这一日午后，盐氏之女脚步匆匆地从盐池边走过，她粗衣陋服，衣不曳地，系着形同围裙一样的蔽膝，拿着几个陶盆，里面是为数不多的水，而且还呈现一种浑浊状--盐池附近的水井都是咸的，要跑很远去河边舀来河水给她的父兄饮用，他们喝之前也会往里面撒上一点盐，这样更不容易疲劳无力，而且还能避免拉肚子。
干燥的盐滩上，她那光着膀子干活，晒得皮肤黝黑的父亲仰头饮水，很快半盆水便见底了。盐氏女咽了下干燥的喉咙，轻声对他说道：“父亲，家里的田地干涸，粟苗都快萎了，秋天若无收成的话，该如何是好……”
他父亲将陶罐放下，狠狠瞪了她一眼：“粟全枯死又如何？吾等的衣食住行都在这盐田里，只要老夫还采得动盐，就不会让汝饿死！”
盐工以盐为业，但家里多多少少有点土地种可以自给自足的粮食，但平日都没工夫料理，所以平日经常靠盐来换取粮食，自负的老盐工并不担心。
盐氏女低下了头，咬着唇，不敢再回话，“家里多出吃白食的一张嘴”，她父亲这五年来就是这么看待她的……
她虽说衣裳简陋，不过眉眼间自有风情，一派少妇风韵，只是头发是盘起来的，说明已经嫁人了，或者是曾经嫁过人，这件事她自己不敢乱说，她父母也守口如瓶，不愿意对外人提起。
盐氏女的母亲心疼她，便怯怯讷讷地走过来对丈夫劝道：“若是再旱下去，安邑的粮价也会高到吾等买不起。”