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作为长期在诸侯间行走，三至千金的商业巨子，子贡眼光非同一般。眼见卫渠工期近半，别人觉得这是能连接晋鲁的枢纽，在他看来，这条运河却也是让陶丘中原贸易中心地位转移、衰退的可怕对手！
陶丘之所以能兴盛，正是由于它地处天下之中。自古以来，江、淮、河、济被称为‘四渎’，陶邑处于四渎所形成的河道交通网中央，陆路也四通八达。这里南通宋、吴，北适燕、晋，东接齐、鲁、泗上诸侯，西连郑、周。所以才能诸侯四通，商贾都愿意来此交易，加上关市几而不征，才能在新郑、商丘、朝歌等竞争对手中脱颖而出。
但若卫渠修起，晋国、郑国、鲁国的商贾和官方商队多半更乐意去有运河流经，水运方便的朝歌贸易，如此一来，陶丘的贸易量很可能会锐减一半！到时候陶丘商业衰弱，这座城池的繁荣也就走到头了。
所以子贡在忧心之下，眼见不能也不可阻止卫渠挖开，便与陶蛊等人商量后，心生一计。
你卫国可以挖运河，我陶丘也可以挖啊！
“这条运河的规划，是陶丘一位名为‘鹏’的匠人设计的，他一生都在陶丘内外为人开挖沟渠，颇有心得。主君请看，若从陶丘以东的菏泽，向着地势较低的东南方开挖一条水道，过宋国缗邑，再引水到泗水之畔湖泽众多的鲁国棠邑，便能沟通济水、泗水……”
天色渐渐黑了，赵无恤看着子贡献上的地图，心中乐得不行。