伍子胥道：“现在吴国不如当年有过氏那么强大，而勾践的实力大于当年的少康。现在不借此时机彻底消灭越国力量，反而又要宽恕他们，不是为以后找麻烦么！而且勾践为人能坚韧吃苦，现在不消灭他，只恐将来后悔不及。”
伍子胥这席话几乎将勾践、文种的投降说辞一扫而空，文种大骇，对伍子胥的忌惮更进一分。他目光悄悄望向了身形胖大的吴国大宰伯嚭，他之所以能再度见到吴王，还是靠了伯嚭的关系，看来那八名越地美女，伯嚭还是很受用的。
伯嚭祖上乃晋人，先祖伯宗为晋卿“三郤”诬陷迫害致死，伯宗之子伯州犁逃到楚国，任楚国大夫。后来伯氏又遭到楚国令尹子常攻杀，伯嚭便再度逃难仕于吴，得到同病相怜的伍子胥举荐，又因为本人善于办事，嘴上娴熟奉承，获得吴王阖闾宠信，屡有升迁，直至大宰之位。
他最初来到吴国时，亡命异国，家仇未报，也谈不到怀有多大的贪欲心中翻腾着的还是如何仰仗吴国之力，出师伐楚，以一雪父死、族灭之辱。所以对伍子胥不仅恭敬相从，而且同舟共济、出谋划策，朝夕为训练吴师尽力，配合得倒也十分默契。
不过在吴师入郢后，伯嚭的心态却发生了变化，既然心里的仇怨得报，他的注意力便开始转移到权势、美色、财货上去了。此刻的伯嚭，早已不是当年那位志在复仇而勤于国事的规矩大夫。他官至太宰，成为仅此伍子胥的“百官之长”，权势之显赫已无以复加。他在朝堂上长袖善舞，颇得骄横而缺少心机的吴王夫差信赖，唯一不能令他满足的，便是吴国缺少的财货和对年轻美貌女子的馋涎了。
所以文种携带八名美女，连同白璧二十双，金珠百枚前来拜访，正中伯嚭下怀，伯嚭那鹰隼般贪锐的目光里，顿时溢满了痴迷、淫邪的喜色。
而且越国人还许诺了：“大宰若能让吴王赦越国之罪，更有美于此者进献！”
此刻见吴王有意存越，伍子胥则坚持灭越，两边意见僵持不下，伯嚭既然受了越国贿赂，自然要站出来为其说项。
“大王，伍相……”伯嚭的小眼睛都快陷入脸上的赘肉中去了，他轻声细语地站到二人之间，看似一个调和者。
但说出的话，却是完全偏向越国人的：“嚭闻古之伐国者，服之而已。今已服越，又何求焉？”
……
伍子胥心中一惊，用不可思议的目光瞪向伯嚭。正如《河上歌》所唱的‘同病相怜，同忧相救’，他和伯嚭都与楚国有仇，就好比惊飞的鸟儿，追逐着聚集到一块，谁能不爱其所近，而不悲其所思呢？何况这个楚国旧人过去对他服服帖帖，办事也极为可靠，所以伍子胥也从未怀疑忌惮过伯嚭，今天怎么会如此糊涂！
他不由想起当年伯嚭刚刚入吴时，吴国大夫被离对自己说的话。
“君以为伯嚭可以信任吗？恐怕是只见其表，不见其内。我看伯嚭为人，鹰视虎步，本性贪佞，专功而擅杀。如果重用他，恐怕您日后定会受到牵累！”