不过他们速度并不慢，士气也不低，只因军中还有南子派的巫祝随行，为兵卒们打气，将齐国描述成“违背天道的敌人”，将齐侯说成荒淫无度，不敬鬼神之徒，必须被扫灭。老实巴交的宋人信以为真，雄赳赳气昂昂，好似是要去打一场圣战。
通往鲁国的道路有许多条，最近最方便的，莫过于经由曹国入鲁。
曹国本就是中原诸侯的交易中心，这几年更是凭借奢侈行业，越发富庶无比。听说曹伯都能效仿赵氏，养得起数百人的骑马猎队，而曹军更是不要钱地堆砌装备，几乎人人披甲，兵刃也比宋国高出一个档次……
当然，曹国的道路也是最宽敞最好走的，听说曹伯阳前年任命了一位名为公孙疆的人做大司城，对他言听计从。公孙疆利用海量的财富大兴土木，不但在国都的郊外建立了五个新城邑，名叫黍丘、揖丘、大城、钟、邘，还修缮了道路以便商贾通行。
只花了两天多时间，浩浩荡荡的宋国大军便走到了宋曹边境的贯邑，乐溷已经提前派使者沟通好了，宋军借道曹国，并于五日内离境。
孟夏四月，日头已经很毒，宋人们站在城门紧闭的贯邑外汗流浃背，乐溷派将吏去约束他们的行伍秩序，宣布进入曹国后不准开小差，不准骚扰曹人，不得擅入城邑。因为之前宋军从曹国入鲁时，曾闹出宋兵失踪，滋扰陶丘商户的事件，当时宋曹还闹出了一些不愉快。最后在赵无恤调解下，乐溷道歉赔礼了事。
“只希望这次不要有意外……”乐溷这么想着，头顶的汗却不住地从头发里冒出来，弄得胄内湿热无比，好想解下来。
“怎么还不见回话？”半个时辰后，乐溷的耐心耗尽了，他再度让人过去叫门。然而让所有人没料到的是，贯邑曹将一言不合，便从城墙上射了一通箭下来，派去叫门的人三死二伤，连滚带爬地跑了回来。
一同被带回来的，还有两颗脑袋，以及一份国书。
脑袋用石灰腌制过，依稀能辨认出容貌，竟是宋国常驻陶丘的正副使节！而乐溷打开那份国书看了一遍后后，脸色更是精彩异常。
“曹国……向宋宣战？”
他又看了一遍，半响无语，随即才摸着头顶的胄喃喃自语道：“我没看错吧，曹国向宋宣战？是我疯了，还是曹伯疯了？”(未完待续。)