这青年名为公孙胜，亦或是熊胜，乃楚国太子建之子！
太子建被父亲抢了新娘，他弟弟熊珍出生后太子之位不保，因为不想做申生而仓皇出逃。可他不自量力，在郑国试图颠覆郑定公的阴谋被郑人发现后，全家遭到杀戮。只有伍子胥抱着年幼的公孙胜逃了出来，经陈国，过昭关，最后到了吴国。
公孙胜从小在异国他乡被伍子胥养大，视之如亲父，只是伍子胥一直坚持待他如少主，称之为”公孙“。
不知不觉二十多年过去，眼见公孙胜已经年近三旬，还得到了伍子胥的真传，在为政和兵法上都有不俗的表现，可在吴国却没有适合的他职位：毕竟他身为尴尬，既是伍子胥的养子，又是楚国的公孙。
“难道寡人还指望一位楚王之孙领兵去攻打楚国不成？”吴王阖闾亦是如此认为，直言公孙胜他绝不会重用！
吴国人不信任公孙胜，待他十分冷淡，即便伍子胥安排他一些职位，也常常受人排挤，于是便养成了这孤僻阴郁的性格。伍子胥无奈，这次北上齐国，就是想带着公孙胜来散散心，长长见识，顺便结交些人。
可公孙胜依然一副拒人于千里之外的态度，让伍子胥十分无奈。
这孩子心里埋着怨气和仇恨，伍子胥一时却难以为他化解。
两人乘车同行，御者在前驾车，伍子胥则在车舆里将方才与齐侯的对话说了一通，公孙胜对政务和军争都很感兴趣，只有在伍子胥说起这些时，他脸上的阴郁才会一扫而空，唯独眼中有了一丝疯狂和渴望。
”亚父是想要插手帮齐国人么？“
”谈不上插手。“伍子胥道：”只是看在鲍子与我乃老友的份上拉齐国一把。“
公孙胜摇了摇头道：”我倒是觉得不管怎么拉，齐国都要输掉战争。“