因为经营广泛，所以和扼守楚国北大门的叶公也有一些贸易上的交集，陶朱将赵氏交予他专营的货物运进楚国，再从楚国购买金、铜锡离开。由于此人在赵氏、鲁国与楚国之间贸易的重要性，所以过去几年里，他甚至被叶公赠予了错金的“叶公子高节”，允许陶朱的商队在进入楚国时。水陆两路运输货物可以减税。
叶公本以为陶朱至少也是个四五十岁，老谋深算的商人，谁料带着”叶公子高节“来求见的人年纪还没自己大。而且容貌儒雅含蓄，竟丝毫没有铜臭味。
他微微皱眉。有些难以置信。
子贡却坦然一笑：“小人正是陶朱。”这是他在陶丘经营侈靡之所，营建商队时用的名号，还是赵无恤替他取的，子贡也不知道有何深意，就这么用了。
叶公啧啧称奇，随即问道：“不知客从何处来，要往何处去，造访叶县又有何事？”
“小人从朝歌来。到载郢去，之所以在叶县停留，是因为途径郑国时看到一件事，想要来告知叶公。”
朝歌如今在赵氏控制之下，叶公子高大致猜到了这位“陶朱”服侍的君主是谁，他问道：“不知客要告诉我何事？”
子贡举袂道：“途径新郑郊外时，突见郑国大军云集，我一打听，原来是郑国卿士游速在召集兵卒，演练战阵。”