成抟摇了摇头：“比齐国的风俗要残忍得多。他们让女子在岸边居住十几天，也就是九月初的时候。众人又一起出资建造一艘胶沾的小船，上面装点华丽，有嫁女必备的床铺枕席。让女子坐在上面，然后把它浮到河中，漂了几十里胶化。船只便沉没了，而女子自然也只能沉入水底葬身鱼腹。但女巫说女子并没溺死，而是下到河中水府，成了河伯之妻，与他共享富贵。众人这才在岸边祭祀牛酒饭食，结束仪式，而河伯若满意，明岁便不会发大水漂没沿岸，若不满意，明年就会继续洪水滔天……”
项橐大惊：“这哪是什么河伯娶妻。就是活人祭祀啊！”
在赵无恤的严令下，鲁国已经禁止了活人祭祀和活人殉葬，保守的旧贵族对此有不少怨言，但开明的士们却拍手称快。习惯了鲁国那种较为文明的环境，项橐乍闻河伯娶妻的真相，颇有些震惊。
成抟继续说道：“谁愿意将自家女儿送入水中淹死？那些有漂亮女子的人家，担心巫祝以河伯名义强取，因此大多带着自己的女儿远远地逃跑，或去中牟，或去邯郸。也因为这个缘故。城里越来越空荡无人，以致更加贫困，此为二害也！”
赵无恤沉吟片刻，起身道：“借助河伯的名义。当地巫祝的名望和势力越来越大，先前宴请当地僚吏，巫师不到，其他三老之类则不敢先到，此为三害也……”
……
项橐料想自家主君可能要做些什么事情，不由激动地问道：“将军打算怎么做？”
无恤缓缓说道：“我想起一件类似的事情来。不但漳水有河伯，大河里也有，负责管理北方河川。当年齐国大旱，齐侯杵臼召集群臣并询问说，天久不雨，庄稼干死，民众都在饿肚子。寡人让巫祝卜了卦，巫祝说，作祟的鬼怪藏在水里。寡人准备再征收一次赋税，用来祭祀河伯，可乎？”
项橐和成抟颔首道：“的确是和邺地的情形很像。”
无恤继续说道：“当时众臣没有人回答，只有晏子站出来说不能这么做。河神以水为国，以鱼鳖为臣民，天久不雨，泉水将断流，河川也会干涸，到时候他的国家将消亡，鱼鳖臣民也会干死，他就不想要雨水吗？这说明河神根本管不到降雨，祭它又有什么用呢？还不如轻徭薄赋，想办法开挖沟渠，帮民众渡过难关……”