在牧野一战全歼范、中行联军，连斩两名重量级贵族子弟后，赵无恤在找回满满自信之余，却没有过度骄傲。
在战略上要藐视敌人，在战术上要重视敌人，这是他从历次战争里学到的东西。
此战赵兵死伤近千，在可接受的范围之内，伤员和邯郸氏的俘虏都被送往南边的棘津渡口妥善安置。接着，赵无恤又挟大胜之威，轻取牧邑，休整两日，在朝歌城故意外耀武扬威一番后，留下下部分轻骑和徒卒在此大布疑阵，他则亲带五千人西行，往沁水方向而去。
赵无恤还没膨胀到自以为五六千疲惫之卒能攻克朝歌，能力敌中行氏万余东阳劲卒，他现在要避免以劣势的兵力接战。如今之计，还是争取和赵鞅夹击范吉射，将范氏的有生力量葬送在野战中。
他们一路上很注意行踪的隐秘：绕开了城邑密布的地区，沿着人烟较稀疏的大河北岸行进，终于在两日前抵达沁水附近，在一处灌木丛生的洼地隐匿行踪后，便派人偷渡过河，和对岸的赵鞅取得了联系。
正巧，赵鞅那边，也在紧锣密鼓地准备潜渡沁水。
……
赵鞅被范吉射拦在沁水边已经一旬了，在等待赵无恤动作的同时，他们也没闲着，期间几次试图偷渡都宣告失败，损兵数百。
面对这种兵法上所谓的“临水相拒，敌富而众，我贫而寡，逾水击之则不能前，欲久其日则粮食少”的情况，众家臣总结经验后。阳虎献上一计。
“虽然已经快到汛期了，但沁水其实不宽，河水也不深。最好的渡河办法是干脆从上流将河水截断。”
赵鞅问道：“如何断水？”
“当年大禹治水，曾模仿合河獭筑坝。作土囊断水，其术流传至今，我在鲁国时曾见人用此法来捕鱼。道理是通的，可以让韩氏提供的民夫刨土制囊，我去上游查探过，只要能制成土囊五千，便足以断绝流水，使大军渡河了！”
韩氏虽不愿派兵参战。但在提供辎重和劳役方面还算尽心尽力，州、怀、野王等三处的韩氏之民三五千人被征召来帮忙，很快就做出了五六千土囊。