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“走了？”府中，赵无恤一边观看塑泥的陶工在那座沙盘舆图上补全泗上小国的道路山川，一面回头朝刚从外面进来的张孟谈问道。
“都走了。”张孟谈褪下鞋履走进来，将方才的所见所闻告知赵无恤：“这次各国行人争相前来朝聘，果然是邾国牵头的，他们走之前还询问。主君何时能召开一次泗上诸侯的盟会，列国愿尊主君为执牛耳者。”
无恤冷笑道：“那些邾娄没安好心，这是效仿齐侯请晋景公称王一事。想把我放到火上烤啊！”
在山东半岛的邦国里，齐最大，鲁其次，邾国、莒国又次之。邾国人口十余万，如今仍号称600乘战车的兵力，是今泗上众多小国中的佼佼者。它在历史上与鲁时战时和，虽然落于下风，却一直依靠大国如齐、晋扶持，保持着独立状态。
“故邾国来聘是假。观鲁虚实，想让我得意忘形。成为众矢之的是真！”
赵无恤望着舆图上夹于鲁、宋之间的邾国，眼中闪过一丝寒意。
“邾国是打算以虚名加于我。却不付出任何东西，但既然自己送上门来，不脱层皮就休想归去！”
张孟谈笑道：“然，按照主君的吩咐，彼辈先去宫中朝见国君，在那儿自有子华接待，鲁国在主君治理下强大到了什么程度，子华一定会一一展现给他们看的！”
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泗上诸侯的使者们进了鲁宫，得到了符合身份的高规格待遇，与形如傀儡的鲁侯匆匆一见后，接待他们的是公西赤。
公西赤接人待物彬彬有礼，而且见广识多，学问渊博，他在一阵寒暄后1畅谈国际形势，将齐国的软弱，楚国的衰落，吴国的无力北顾，晋国的保守夸大地说了一通，将小国行人们忽悠得一愣一愣的。
总之，公西赤给他们造成了一种印象：晋楚失霸，齐吴也不会将手伸到泗上来，如今鲁国便是这一地域的老大！