又是一年冬至日。
按照鲁国传统，每逢冬至，君主卿士都不过问国家大事，而要听五天音乐，百姓们也可不事生产，在家尽情休憩。在和平的时候，还要在毫社和周公之庙举行庆贺仪式，高峰时期朝廷休假三天，卿不听政，民间歇市三日，商贾归乡团聚。
但不知从什么时候起，鲁国人每逢冬至，便只顾得上祭奠死去的亲人了<script type="text/javascript">reads();</script>。
大前年与齐、卫、郑鏖战不休，前年阳虎之乱，去年齐国侵鲁，今年则又是孔子和三桓堕四都引发的大乱……
如今，曲阜城的战事已经结束半月有余，洙水泗水里的尸体已经清理干净，只是岸边却多了许多坟冢。
大夫死后棺椁两重，坟墓坟封土高大，周围种满了秋冬常青的松柏。士死后棺椁一重，封土仅高数尺，有树一株。庶民死后无棺椁，用蒲席一裹草草埋葬，仅有一个小坟包，上面插着几根野草而已。
死者长已矣，生者当如斯，这一日，披着素衣麻布，祭奠完亲朋的国人们开始返回，却在洙泗之间遇到了一队打西边来的车队。
有旌节，有旗帜，有卫队，有驷马戎车，这是一支来鲁国聘的问使节团。
为首的，是一位丹凤眼，白深衣，貌如冠玉，举止儒雅斯文的青年君子。路过的年轻女子们极少见到如此俊朗的君子，不由看呆了，再仔细一瞧却又皱起了眉。
原来与那位君子同车的竟是一个身材矮小如侏儒，样貌丑陋如鬼魅，蒜头鼻长满黑点，声音尖锐难听的男子。
这就好比一块无瑕美玉旁放着一块又黑又丑的石头，怎么看都觉得别扭。
那矮个子模样讨路人嫌弃。但车上的冠带君子却不嫌，反倒对他和颜悦色，礼数有加。
“子矩。冬至日本应在家中履长，祭祀。与家人团聚，这寒冬里却要你陪我来出使鲁国，真是惭愧。”