眼看齐国四万大军拉成长列，沿堤道穿过大野泽北注的黑色沼地，涌进彼方的西鲁地区，齐国最尊贵“二守”之一高张的忧虑与日俱增。
高张为年老的卿士鲍牧逝世而遗憾，那位老人经历了过去六七十年齐国政坛的风云变幻，却永远占据屹然不倒的位置。让国君重新启用国、高二氏，算计司马穰苴发疾而死，打压陈氏都是他的手段。
如今他死了，和晏子逝世一样，齐国少了一位引路的智者，似乎预示着齐国的未来将进入一个寒冬。高张虽然不算聪明，却清楚自己的能力有限，至于国君？随着年龄日渐增长，那是位糊涂比清醒时要多的君上。
他还为年轻的国夏离开而焦虑，国、高二卿乃是齐文公之后，从遥远的宗周时代传承至今，已经有三百余年，十余代人了，虽然说早已出了五服，但依然休戚与共。
就在齐军打下夷仪后没几天，东面便传来了东莱地区受征召的夷人叛乱的消息，据说是一些外国游士和商贾在作祟。
而和齐国接壤的鲁国阳关处，阳关邑司马仲由也突然带着一千邑兵北上，虽然人数少，奈何此人作战勇猛，仅仅因为“子路无宿诺”这句话，在泰山一线竟颇有威望，不少因为苛政逃入山中的贼人应势追随。所以阳桥那边居然隐隐有撑不住的架势，告急的消息如雪片般飞来。
当时国夏乘机进言：“君上。役不再籍，粮不三载，国虽大。好战必危！不如撤军罢，等明岁开春再图谋西鲁和被鲁国小司寇占领的濮南不迟！”
可这番肺腑忠言却被因攻克夷仪而冲昏了头脑的齐侯认为是怯懦，反倒令国夏回去留守，务必要在这个冬天击退鲁人，同时平息莱地的不稳。
于是就轮到不擅长领军作战的高张随军南下，去帮助此次夷仪攻防中立了大功的卫人解困，并收复失地。
高张毕竟是年过四旬的卿士了。大风大浪也见识过几次，他将恐惧埋藏在沉着冷静的面具之下。但它依旧存在，并随着他们跨越的每一里不断增长。白天他焦虑不安，晚上则辗转反侧，每一只飞过头顶的鸦雀。都令他不禁咬紧牙关。