孔子垂眉皱起，冉求很谦虚。面对外人的时候，可能表现得很谨慎。才华不外露，甚至会给人一种“此人怯弱”的印象。但作为对他极为了解的孔子，却深知冉求极有胆气。
若是鲁国有难，敌军兵临城下，一如那日赵大夫所说“虽千万人而往矣的”，或许就是这个弟子！
但冉求也容易妥协，容易退缩，只是一只脚踏进了孔子之学。并不能称为“仁”，难成大器，这让孔子有些微微苦恼。
赵无恤倒是对冉求“能则曰能，不能则曰不能”的做法比较赞许，一个听话谦虚又能干的手下，是他比较中意的，而且冉求的目标明确，方六七十，如五六十，说的不就是甄邑和廪丘么？
赵无恤意在冉求。冉求也意在效劳，可谓不谋而合。
孔子又问：“赤，尔何如？”
公西赤是一个十五六岁的弱冠少年。刚刚举行了冠礼，被孔子字之为“子华”。他和赵无恤年纪相仿，还不是登堂弟子，一直跟着闵子骞学习。
然而就在早晨，宰予师兄悄悄告诉他，今天这次陪同赵大夫和夫子前来竹林小坐，其实是因为夫子向赵大夫推荐了他。
他心里大惊：“子渊师兄，仲弓师兄，子骞师兄。还有子我师兄无论是学问还是才干，都比我强出了许多倍。夫子为何不推荐他们，反而推荐了我？”
公西赤忐忑之下。颇有些结结巴巴地说道：“我不敢说能做到什么，但愿意学些东西。宗庙祭祀的工作，或者是诸侯会盟及朝见天子的时候，我大概可以穿着礼服，戴着礼帽，做一个小小的司仪。”
他的话语里充满了不自信和不确定，孔子笑容更盛，那天赵无恤向他询问能否让冉求出仕为政，他思索片刻后便向无恤推荐了子路和公西赤两人。理由是子路也有领军治邑之才，而公西赤则娴熟礼仪，又是鲁国西鄙之人，也是冉求的母家表弟，可以作为协助。
不过他又声称，必须听听弟子们的志向，才能决断。
赵无恤自无不可，于是就有了今天竹林里的小聚。