打扮得如同一名老军吏的中年人，正是近些年来闻名遐迩的孙武，被跟随他学习兵法军争之术的吴国太子夫差尊称为“孙子”。
孙武本是齐国陈氏支系，名将司马穰苴之族侄，十多年前，齐国国、高、鲍、陈四氏明争暗斗，导致司马穰苴被迫害冷落，发疾而死。孙武眼见齐国“公聚朽蠢，而三老冻馁”，且卿大夫忙于内斗，无自己能施展的空间，遂出奔。
以他的眼光和志向，自然瞄上了在南方迅速崛起的吴国。吴国自寿梦称王以来，联晋伐楚，国势渐盛，颇有新兴迹象，正是有志之士发挥才能，建功立业的绝佳场所。
然而不巧的是，孙武刚到吴国时，正巧赶上了公子光遣专诸刺杀王僚，彗星之夜后吴国上层政局一时动荡。碍于在齐国的遭遇，孙武便掩藏身份，辟隐深居，只与旧相识伍子胥往来。
直到吴楚两国开始酝酿大战，吴王阖庐感到吴军缺乏将才，伍子胥知道吴王的心意，便向他推荐了孙武。
从那天开始，吴军的训练也好作战也好，都开始发生明显的变化，轻勇好死的吴人被勒令结成了一个个密集的方阵。
孙子参考《司马法》著述的兵法十三篇，在初入吴时已经献给夫差的父亲吴王阖庐了，每陈一篇，吴王都会沉迷期间，不知口之称善，其意大悦。此兵法不轻易授人，夫差早已好奇已久，直到做了太子，才得以入室受教，所以听得极其认真。
孙子说道：“善战者追求形成有利的势，而不是苛求士卒。因而能选择人才去适应和利用已形成的势。善于创造有利‘势’的将领，指挥部队作战就象转动木头和石头，所造就的势。就象让圆石从极高极陡的山上滚下来一样，来势凶猛。利用好了，则可以战无不胜！”
夫差微微点头，受吴王阖庐和大行人伍员的影响，他对孙武是非常推崇的。随着年龄的增长，他也渐渐有了带兵的机会，若是能学尽兵法十三篇，天下谁人能当？霸业可期也！
然而，夫差身后的席上却有人不买账。一个不谐的大嗓门顿时在居室内响了起来。
“孙子说得头头是道，仿佛学会了这兵法便能天下无敌，若是如此，为何数年前攻楚，孙子却让吴军大败而归？”
孙武目光看了过来，却见说话的是个和夫差同龄的吴人青年，他留了一头蓬头短发，脸上刺有青色的双鱼形纹面，穿着鳞片状的鳄皮短甲，腰间皮带上别着一把一尺短剑。剑柄以铜银相饰成一条鳆鱼状。
此人名为专伯鱼，正是十多年前进炙刺王僚的专诸之子，专诸行刺前。被吴王阖庐许下了允诺，会将其身当成己身，父母妻子俱养之。
到了专伯鱼成年后，隐然有其父之忠勇，便被卓拔为吴国最年轻的大夫，同时也是夫差的亲随，整日伴其左右，可以一同听孙武传授兵法，看得出是被当做吴国太子未来的班底培养的。
但专伯鱼虽然剑术超群。技击勇悍，却唯独坐不住。这才听孙武讲了一会。便如坐针毡般抓头挠腮，寻着孙武说话的间隙。居然公然起身反驳。