所以子贡谨遵孔子教诲，对于赵无恤交付他在陶邑打出一片天地的使命很上心，谁满腹雄心的来，却碰上了一块铁板，白白浪费了一个多月时间。
赵无恤说道：“子贡是受我牵连了，切勿自责。如今曹伯已经对我十分友善，想必建立酒肆，再从下宫贩运赵瓷等事也能步入正轨了罢。”
子贡摇头道：“非也，这陶邑的情势，比君子想象的更为复杂。”
他指着市肆上一些零星的店肆说道：“像在宋国一样购买庄园开设麦粉磨坊的事情，恐怕是行不通了。”
赵无恤他们方才已经注意到了，那些店肆出售的正是粉食，且口感和新绛、商丘的相差无几。这陶邑不愧是商业都会，各国商贾来往交汇之所，所以信息和技艺传播的速度之快让人咋舌。
“既然粉食是搞不了了，那赵瓷呢？”
“无论是赵瓷，还是酒肆，想要开办售卖必须得到市官褚师的批准，褚师又要上报曹国司城同意。君子是否发现，曹伯一旦说起货殖之事。就顾左右而言他，极尽敷衍。”
赵无恤皱眉思索道：“的确如此，从相遇于郊囿时起。我就想和他谈谈此事，但曹伯却一直拖到狩猎结束都没给我机会开口。子贡说其中另有隐情，究竟是什么？”
子贡指着在纤夫拉拽下，从济水以东逆流而上的那些船舸，以及从陶邑西郊驶入的百余辆大车，给出了答案：
“齐商、郑贾，是陶邑中两大商贾势力，他们都在不遗余力地阻扰我探访市坊价格和寻找店肆，还向褚师、司城。乃至于曹伯奉上了贿赂，请求曹国禁锢君子的商贾在此贸易！”
在子贡的解说下，赵无恤可算明白了这其中复杂的利益关系。
齐国历来重商，早已出现了专业性的商人阶级，被列为四民之一，管夷吾在年轻时就做过商贩。在管仲“海王之国”的经济改革下，专门设立了商人聚集的乡，商人之子恒为商，世代以贩卖运输为职守。
齐国出产鱼、盐，腌制的海鱼被船只沿着济水、大河运到上游邻国。是不少都邑民众肉食的主要补充手段。盐就更重要了，人一天都离不开，齐国海盐转运到中原各国。曹、卫、宋、郑都要仰仗齐盐鼻息。