四月初，商丘以北三十里的蒙城。
宋国人口百万，千户以上乡邑、城邑近七十余座，其中一半在封给大夫后直属于宋公。戴族桓族的诸卿瓜分剩余的三十多邑，到了司城乐氏手里，只有五千户大邑一座，千室之邑三座，总户数一万余，人口近六万。
其中，蒙城便是千室之邑中的一个，这里盛产漆器，故又称之为漆邑。
漆树的种植和漆器的生产是一个暴利行当，乐氏在蒙城就靠它作为经济支柱。
在晋国导致漆器销量骤降的赵瓷，因为进入宋国的数量有限，所以还未形成冲击。不过赵无恤觉得，若是自己在宋国、鲁国等地再开一窑，那大舅哥乐溷就得在漆器滞销后气得骂娘了。
总之，此处遍布乐氏漆园，虽然乐祁对国人和善，借贷不要他们归还，但还是有不少国人失去了土地。
漆万就是其中之一，从他阿翁那一代人开始，就和那些原本就地位低下的野人一样，被迫沦为佣作之人，在漆园或作坊里做又脏又累的割漆活。但他们的身份却不是奴隶，只要主君同意，也可以“迁业”，可这样的机会，却十年难得一遇。
四月入夏正是开始割漆的时节，因为这时水分挥发快，阳光充沛，所以割出的漆质量最好。
每天日出前是割漆的最好时辰，漆万必必须天不亮就入园，每天都在漆树上攀上爬下，在炎炎夏日中辛勤劳作。动作慢了，收获少了，还得挨漆吏的小杖抽打。
漆万也不止一次跟自家阿父抱怨道：“漆树有毒，沾染了生漆会浑身红肿。奇痒难忍，一般人都躲着这种树，只有吾等迎着它劈砍攀爬。这活太累太苦。每天只能得一点糙米果腹，自从先主君去世后。日子更加不堪。而且祖父祖母早死，阿弟也久病，和做这伤人的活肯定有关系。”
他暗暗想道：“若有机会迁业，我宁可去为人佣耕，也不愿再让子孙割漆！”
就在此时，一份来募兵令却传遍了蒙城，也传进了漆园里。